Arztzeugnis anzweifeln: Beweiswert prüfen, Vertrauensarzt beiziehen

Für wen

HR-Leitung, Geschäftsleitung und Linienvorgesetzte in KMU mit 10 bis 200 Mitarbeitenden, besonders in Betrieben mit Krankentaggeldversicherung

Zeitbedarf

1 Stunde für Reglement und Vorlage, danach 30 bis 45 Minuten pro Zweifelsfall

Rechtsgrundlage

Art. 324a, 328b und 336c OR, Art. 177 ZPO (Fassung seit 1.1.2025), Art. 5 lit. c und Art. 6 DSG; BGer 4A_42/2026 vom 22.04.2026, BGE 143 IV 209

Stand

Oktober 2026

Das Gesetz legt nicht fest, ab welchem Tag Mitarbeitende ein Arztzeugnis vorlegen müssen. Grundsätzlich können Sie es ab dem ersten Tag der gemeldeten Arbeitsunfähigkeit verlangen (Swissmem). In der Praxis üblich ist der dritte Abwesenheitstag, massgebend ist aber die Regel Ihres Betriebs (ch.ch). Halten Sie im Arbeitsvertrag oder im Personalreglement fest:

• bis wann und bei wem die Abwesenheit gemeldet wird,
• ab welchem Tag ein Zeugnis nötig ist und dass Sie es im Einzelfall ab dem ersten Tag verlangen können,
• dass Sie bei begründeten Zweifeln eine Vertrauensärztin oder einen Vertrauensarzt Ihrer Wahl beiziehen und die Kosten tragen,
• dass Sie bei teilweiser oder längerer Arbeitsunfähigkeit ein detailliertes Zeugnis anhand eines Anforderungsprofils verlangen können.

Das Recht auf eine vertrauensärztliche Untersuchung besteht nach dem Obergericht Bern bei begründetem Anlass auch ohne vertragliche Grundlage (ZK 10 666, E. 33). Swissmem empfiehlt trotzdem eine Regelung im Personalreglement.

Beispiel: Ein Betrieb mit 60 Mitarbeitenden verlangt das Zeugnis ab dem dritten Kalendertag. Bei wiederholten Kurzabsenzen kann die HR-Leitung schriftlich anordnen, dass für die nächsten drei Monate ein Zeugnis ab dem ersten Tag nötig ist.

Ein Zeugnis für den Arbeitgeber nennt Beginn, Dauer und Grad der Arbeitsunfähigkeit sowie, ob Krankheit oder Unfall vorliegt. Mehr dürfen Sie nicht verlangen. Auf die Diagnose oder die Behandlung haben Sie keinen Anspruch (SAMW/FMH, Praxisleitfaden 7.6; BGE 143 IV 209, E. 2.2).

Prüfen Sie jedes Zeugnis auf diese Punkte:

• Datum, Stempel und Unterschrift der ausstellenden Person,
• Datum und Art der Konsultation, also Praxis oder Telefon,
• Beginn und Ende oder nächster Kontrolltermin,
• Grad in Prozent und bei Teilarbeitsunfähigkeit die zumutbare Präsenz.

Nach dem Praxisleitfaden der Ärzteschaft muss die Arbeitsunfähigkeit befristet sein und sollte grundsätzlich einen Monat nicht überschreiten. Rückwirkende Zeugnisse sollen vermieden werden und nur wenige Tage umfassen. Ein Zeugnis wird nie rückdatiert. Grundsätzlich braucht es eine Konsultation in Anwesenheit der Person, telefonische Zeugnisse sind seltene Ausnahmen. Ohne nähere Angabe bedeutet ein Teilzeugnis eine Reduktion der Arbeitszeit, nicht der Leistung.

Beispiel: Ein Zeugnis vom Montag, 5. Oktober 2026, bescheinigt 100 Prozent Arbeitsunfähigkeit ab dem 28. September «bis auf Weiteres». Die Art der Konsultation fehlt. Das Zeugnis ist damit nicht ungültig, aber es weicht in drei Punkten vom Leitfaden ab: lange Rückwirkung, keine Befristung, keine Angabe zur Untersuchung. Diese Punkte halten Sie fest.

Das Bundesgericht hat im Urteil 4A_42/2026 die Grundsätze zusammengefasst. Arztzeugnisse beweisen grundsätzlich nur, dass die Erklärung abgegeben wurde. Wegen des ärztlichen Fachwissens und der Strafdrohung nach Art. 318 StGB darf aber zunächst von ihrer Richtigkeit ausgegangen werden. Erschüttert ist der Beweiswert, wenn die Ärztin den Patienten nicht untersucht und nur auf seine Aussagen abgestellt hat, bei telefonischen Diagnosen oder bei widersprüchlichem Verhalten während der bescheinigten Arbeitsunfähigkeit (E. 4.2.5). Nicht begründete Hausarztzeugnisse vermögen für sich allein den Beweis kaum je zu erbringen (E. 4.2.6).

Das Urteil betraf Krankentaggeld für den Geschäftsführer einer GmbH und äussert sich nicht zur Lohnfortzahlung. Die Klage über CHF 76’490.62 scheiterte, weil die Arztberichte die Arbeitsunfähigkeit nicht überzeugend belegten. Ob Arbeitsgerichte Hausarztzeugnisse bei Lohnklagen ebenso streng würdigen, ist offen. Beweispflichtig für die Arbeitsunfähigkeit bleibt die Person (ZK 10 666, E. 33). Ihre Zweifel müssen Sie aber mit Tatsachen begründen.

Swissmem nennt weitere typische Anlässe für Zweifel: Zeugnisse verschiedener Ärzte, Krankmeldungen jeweils vor oder nach Wochenenden und Feiertagen, verspätet oder rückwirkend ausgestellte Zeugnisse. Im Fall LA110033 des Obergerichts Zürich begann die Arbeitsunfähigkeit vier Tage vor Ende der Kündigungsfrist, in einem belasteten Arbeitsverhältnis. Das Gericht verlangte deshalb den vollen Beweis. Die Mitarbeiterin erbrachte ihn: Der Hausarzt hatte sie zweimal untersucht und objektive Befunde erhoben.

Gefälligkeitszeugnisse sind nach den vom Bundesrat befragten Fachleuten selten. Ein bestrittenes Zeugnis ist nicht automatisch eines (Bundesrat, 15.10.2025). Halten Sie jedes Indiz mit Datum, Quelle und beobachteter Tatsache fest, ohne Vermutungen über die Gesundheit.

Bevor Sie eine Untersuchung anordnen, suchen Sie das Gespräch, telefonisch oder bei Rückkehr. Fragen Sie nach der voraussichtlichen Dauer, nach Einsatzmöglichkeiten und danach, was die Person zur Rückkehr braucht. Fragen Sie nicht nach der Diagnose. Halten Sie das Gespräch in einer kurzen Notiz fest.

Ist das Zeugnis unklar, können Sie zur Klärung bei der ausstellenden Ärztin nachfragen (Swissmem). Die Ärztin bleibt an das Arztgeheimnis gebunden. Sinnvoll sind deshalb nur Fragen zum Zeugnis selbst, etwa zur Art der Konsultation oder zur Befristung.

Bei teilweiser oder andauernder Arbeitsunfähigkeit können Sie ein detailliertes Zeugnis verlangen. Dazu senden Sie der Ärztin ein schriftliches Anforderungsprofil der Stelle. Die Kosten trägt der Arbeitgeber (SAMW/FMH, Praxisleitfaden 7.6).

Ein Sonderfall ist die arbeitsplatzbezogene Arbeitsunfähigkeit, etwa bei einem Konflikt mit der vorgesetzten Person. Betrifft sie nur den konkreten Arbeitsplatz, greift der Kündigungsschutz nicht. So entschied das Bundesgericht im Bundespersonalrecht, das die Grundsätze von Art. 336c OR übernimmt (1C_595/2023 vom 26.03.2024, E. 5.1). Den Nachweis muss nach Swissmem in der Regel der Arbeitgeber erbringen, etwa mit einem Vermerk im Zeugnis oder einer vertrauensärztlichen Abklärung.

Bleiben begründete Zweifel, ordnen Sie eine vertrauensärztliche Untersuchung an. Das Recht dazu ergibt sich nach Swissmem aus der Treuepflicht der Mitarbeitenden. Die Wahl der Ärztin liegt bei Ihnen: Die Person kann Ihnen den Vertrauensarzt nicht vorschreiben (Obergericht Bern, ZK 10 666, E. 40). Die Kosten tragen Sie.

Handeln Sie rasch. Im Berner Fall hätte die Vertrauensärztin laut Gericht wohl die künftige, kaum aber die zurückliegende Arbeitsfähigkeit feststellen können (E. 41). Die Arbeitgeberin hatte die Untersuchung rund eine Woche nach Beginn der Arbeitsunfähigkeit verlangt, für das Gericht kein Zuwarten über Gebühr (E. 38). Im Zürcher Fall LA110033 untersuchte der Vertrauensarzt erst nach Ende der bescheinigten Arbeitsunfähigkeit und konnte sie nicht mehr beurteilen.

Die Anordnung gehört in einen Brief oder eine E-Mail mit Lesebestätigung. Sie enthält:

• den Anlass, sachlich und ohne Vorwurf,
• Name und Adresse der Ärztin, Termin und einen Ersatztermin,
• den Hinweis, dass Sie die Kosten tragen,
• was die Ärztin Ihnen meldet: nur Beginn, Dauer und Grad der Arbeitsunfähigkeit und ob Krankheit oder Unfall vorliegt,
• die Folgen einer Weigerung.

Die Vertrauensärztin untersteht dem Berufsgeheimnis. Was sie Ihnen mitteilen darf, hängt von der Entbindung durch die Person ab. Gestützt auf die Ermächtigung zur Zeugnisübergabe darf sie nichts weitergeben, was über den Rahmen von Art. 328b OR hinausgeht. Dass die Person nicht widerspricht, ändert daran nichts (BGE 143 IV 209, E. 1.2, 2.3). Die Vorlage enthält dazu eine eng gefasste Einwilligung.

Bestätigt die Vertrauensärztin die Arbeitsunfähigkeit, ist eine weitere Anzweiflung meist schwierig (Swissmem). Sie zahlen den Lohn nach Art. 324a OR weiter, ab dem zweiten Dienstjahr nach Skalen der Gerichte, die von Region zu Region verschieden sind. In Basel gilt nach dem AWA Basel-Stadt die Basler Skala, mit 3 Monaten im 4. bis 10. Dienstjahr. Haben Sie eine gleichwertige Krankentaggeldversicherung, zahlt nach der Wartefrist der Versicherer. Melden Sie den Fall fristgerecht nach den Bedingungen der Police.

Kommt die Vertrauensärztin zu einem anderen Ergebnis, stehen sich zwei Zeugnisse gegenüber. Fordern Sie die Person schriftlich zur Rückkehr auf und lassen Sie eine Lohnkürzung vorher prüfen. Im Streit würdigt das Gericht beide Zeugnisse frei (4A_42/2026, E. 4.2.5). Verweigert die Person die sachlich gerechtfertigte Untersuchung, darf sie im Allgemeinen als gesund gelten (ZK 10 666, E. 33). Im Berner Fall bestand deshalb Lohnanspruch bis zum vorgesehenen Termin, danach nicht mehr (E. 41 bis 43).

Prüfen Sie immer die Sperrfrist. Nach der Probezeit dürfen Sie nicht kündigen, solange die Arbeitsunfähigkeit dauert, je nach Dienstjahr aber höchstens während 30, 90 oder 180 Tagen (ch.ch). Eine Kündigung in der Sperrfrist ist nichtig. Erkrankt die Person erst nach Ihrer Kündigung, steht die Kündigungsfrist während der Sperrfrist still. Danach läuft sie weiter und verlängert sich bis zum nächsten Endtermin (ch.ch).

Beispiel: Kündigung, zugestellt am 30. September 2026, im 4. Dienstjahr. Ein Zeugnis bescheinigt Arbeitsunfähigkeit rückwirkend ab dem 29. September. Gilt es, fiel die Kündigung in die Sperrfrist von 90 Tagen und ist nichtig.

Daten über die Gesundheit sind besonders schützenswerte Personendaten (Art. 5 lit. c DSG). Als Arbeitgeber dürfen Sie Daten über Mitarbeitende nur bearbeiten, soweit sie deren Eignung für das Arbeitsverhältnis betreffen oder zur Durchführung des Arbeitsvertrags nötig sind (Art. 328b OR, zitiert im Leitfaden des EDÖB). Die Bearbeitung muss verhältnismässig sein und einem erkennbaren Zweck dienen (Art. 6 DSG).

Für den Alltag heisst das:

• Zeugnisse und Indizienblatt liegen im Personaldossier bei HR, nicht in der Teamablage.
• Vorgesetzte erfahren Abwesenheit, Grad und voraussichtliche Dauer, nicht mehr.
• Sie sammeln nur Tatsachen, die Sie für die Prüfung brauchen. Kein Beobachten des Privatlebens auf Vorrat.
• Nach dem Austritt bewahren Sie nur auf, was weiterhin nötig ist. Der EDÖB empfahl im Leitfaden von 2014 für den Regelfall 5 Jahre.

Die Person hat ein Auskunftsrecht über ihr Personaldossier. Schreiben Sie deshalb jede Notiz so, dass Sie sie ihr ohne Bedenken zeigen könnten.

Die Diagnose verlangen. Arbeitgebende haben keinen Anspruch darauf. Nennt die Person sie von sich aus, gehört sie trotzdem nicht ins Dossier (Art. 328b OR).

Zu lange zuwarten. Je später die Untersuchung, desto weniger sagt sie über die vergangenen Tage aus. Reagieren Sie innert Tagen, nicht Wochen.

Den Lohn sofort stoppen. Im Berner Fall schuldete die Arbeitgeberin den Lohn trotz Zweifeln bis zum vorgesehenen Untersuchungstermin. Erst das Ergebnis oder eine unbegründete Weigerung ändert die Lage.

Die Sperrfrist übersehen. Prüfen Sie vor jeder Kündigung das Dienstjahr und ob eine Arbeitsunfähigkeit gemeldet ist.

Vermutungen statt Tatsachen notieren. «Wirkt nicht krank» ist kein Indiz. «Am 7.10.2026 um 10 Uhr beim Aufbau eines Marktstands gesehen, Beobachtung der Teamleiterin» ist eines.

Ziehen Sie eine Anwältin oder einen Anwalt für Arbeitsrecht bei, bevor Sie den Lohn einstellen, eine Verwarnung aussprechen oder während einer Arbeitsunfähigkeit kündigen. Das gilt auch, wenn die Arbeitsunfähigkeit mit einer Kündigung, einem Konflikt oder einem Mobbingvorwurf zusammenfällt. Bei Fragen zur Leistungspflicht der Krankentaggeldversicherung sprechen Sie mit Ihrem Versicherungsbroker oder dem Versicherer.