Sperrfrist bei Krankheit und Unfall: Kündigung prüfen und Fristen berechnen, mit Rechner

Für wen

Leitung Personal, Geschäftsführung und Treuhand in KMU mit 10 bis 200 Mitarbeitenden, die eine Kündigung aussprechen oder eine laufende Kündigung bei Krankheit, Unfall, Schwangerschaft oder Militärdienst neu berechnen müssen; Studierende als Nachschlagewerk

Zeitbedarf

10 Minuten pro Fall mit dem Excel-Rechner, 20 Minuten für die Prüfung der Absenzen und Arztzeugnisse

Rechtsgrundlage

Art. 335b, 335c, 336c und 336d OR (SR 220); BGE 120 II 124, 121 III 107, 124 III 474, 133 III 517, 134 III 354, 136 III 562, 137 III 208; Kantonsgericht St. Gallen BO.2016.47 vom 09.06.2017; AWA Basel-Stadt, Merkblatt Sperrfristen, Stand 01.01.2024

Stand

Oktober 2026

Eine Sperrfrist ist ein Zeitraum nach Ablauf der Probezeit, in dem der Arbeitgeber das Arbeitsverhältnis nicht kündigen darf, etwa bei Krankheit oder Unfall, Schwangerschaft oder Militärdienst der Arbeitnehmerin oder des Arbeitnehmers (Art. 336c Abs. 1 OR). Eine Kündigung, die in der Sperrfrist erklärt wird, ist nichtig; eine vorher erklärte Kündigung bleibt gültig, ihre Frist steht aber still und läuft nach der Sperrfrist weiter (Art. 336c Abs. 2 OR).

«Die Kündigung ist anfechtbar.» Das deutsche Kündigungsschutzgesetz gilt nicht. In der Schweiz ist eine Kündigung in der Sperrfrist nichtig, also von Anfang an wirkungslos, ohne dass die Person klagen muss (Art. 336c Abs. 2 OR).

«Wer krankgeschrieben ist, ist unkündbar.» Der Schutz ist auf 30, 90 oder 180 Tage begrenzt. Danach dürfen Sie auch während andauernder Krankheit kündigen.

«Gezählt werden Arbeitstage.» Das Gesetz nennt Tage ohne Einschränkung. Die Praxis zählt Kalendertage, der erste Tag der Arbeitsunfähigkeit zählt mit (AWA Basel-Stadt, Stand 01.01.2024). Auch das Bundesgericht lässt die Sperrfrist am ersten Tag der Arbeitsunfähigkeit beginnen (BGE 133 III 517 E. 3.3).

«Jedes neue Arztzeugnis startet die Sperrfrist neu.» Nur eine Ursache ohne Zusammenhang löst eine neue Sperrfrist aus (BGE 120 II 124 E. 3d).

«Die Kündigungsfrist läuft ab Zugang.» Sie wird vom Endtermin zurückgerechnet (BGE 134 III 354 E. 2.2).

Der Schutz richtet sich an den Arbeitgeber und beginnt nach Ablauf der Probezeit (Art. 336c Abs. 1 OR). Klären Sie zuerst vier Punkte:

• Wer kündigt? Kündigt die Arbeitnehmerin, gilt keine Sperrfrist. Eine Ausnahme regelt Art. 336d OR für den Fall, dass sie einen Vorgesetzten oder den Arbeitgeber während dessen Militärdienst vertreten muss.
• Probezeit vorbei? Ohne Abrede ist der erste Monat Probezeit, vertraglich höchstens drei Monate. Bei effektiver Verkürzung durch Krankheit, Unfall oder eine gesetzliche Pflicht verlängert sie sich entsprechend (Art. 335b Abs. 1 bis 3 OR). Die Liste dieser Gründe ist abschliessend; unbezahlter Urlaub verlängert die Probezeit nicht (BGE 136 III 562 E. 3).
• Ordentliche Kündigung eines unbefristeten Vertrags? Fristlose Kündigung, Ablauf eines befristeten Vertrags und Aufhebungsvereinbarung fallen nicht unter die Sperrfristen (AWA Basel-Stadt). Zur fristlosen Kündigung siehe Fristlose Kündigung bei Verdacht.
• Echte Arbeitsunfähigkeit? Ist sie rein arbeitsplatzbezogen, verneint die Praxis den Schutz (AWA Basel-Stadt). Wie Sie ein Zeugnis prüfen, steht in Arztzeugnis anzweifeln.

Massgebend ist der Tag, an dem die Kündigung die Person erreicht, nicht das Datum des Schreibens (AWA Basel-Stadt). Ein eingeschriebener Brief, den die Post nicht übergeben konnte, gilt am Tag der Abholungseinladung als zugegangen, wenn sofortige Abholung zu erwarten ist, sonst in der Regel am Folgetag; das Bundesgericht hat das in einem Mietfall ausdrücklich auch für Kündigungen festgehalten (BGE 137 III 208 E. 3.1.2 und 3.1.3).

Danach bestimmen Sie den Endtermin. Ohne Abrede gilt im 1. Dienstjahr ein Monat, im 2. bis 9. zwei Monate, danach drei Monate, je auf Monatsende (Art. 335c Abs. 1 OR). Die Kündigungsfrist rechnen Sie vom Endtermin zurück (BGE 134 III 354 E. 2.2 und 3.3). Details zu Fristen und Form stehen in Kündigung Arbeitsvertrag Schweiz.

Beispiel der Redaktion (fiktiv): Eintritt 01.06.2024, Zugang am 28.09.2026, also 3. Dienstjahr, zwei Monate Frist. Endtermin 30.11.2026, Kündigungsfrist vom 01.10. bis 30.11.2026, das sind 61 Tage.

Die Dauer richtet sich nach dem Dienstjahr: 30, 90 oder 180 Tage (Art. 336c Abs. 1 Bst. b OR). Die Sperrfrist beginnt mit dem ersten Tag der Arbeitsunfähigkeit, auch wenn er vor dem Zugang liegt, und endet mit der Genesung oder mit dem letzten Tag der Höchstdauer. Teilweise Arbeitsunfähigkeit genügt (AWA Basel-Stadt).

Beispiel der Redaktion nach dem Muster des AWA Basel-Stadt: krank ab 14.09.2026 im 4. Dienstjahr. Die 90 Tage enden am 12.12.2026. Kündigen dürfen Sie mit Zugang ab 13.12.2026, auch wenn die Person dann noch krank ist.

Wechselt das Dienstjahr während der Sperrfrist vom 1. ins 2. oder vom 5. ins 6., gilt für diese Arbeitsunfähigkeit die längere Frist, gezählt ab ihrem ersten Tag; die Tage vor dem Wechsel werden angerechnet. Das Bundesgericht folgt damit der herrschenden Lehre (BGE 133 III 517 E. 3.3). Beispiel des AWA Basel-Stadt: krank ab 25.04.2021, Wechsel ins 6. Dienstjahr am 12.07.2021. Bis dahin sind 78 Tage verstrichen, es bleiben 102 Tage, die Sperrfrist endet am 21.10.2021. Ein neues Dienstjahr löst aber keine neue Sperrfrist aus, es bestimmt nur die Dauer (KG SG BO.2016.47). Der Rechner wendet die längere Frist an; den Schalter brauchen Sie nur für einen Vergleich.

Jede Krankheit und jeder Unfall ohne Zusammenhang mit früheren Absenzen eröffnet eine neue Sperrfrist, auch innerhalb einer laufenden (BGE 120 II 124 E. 3d). Eine Begrenzung auf ein Kalenderjahr hat das Bundesgericht abgelehnt.

Ein Rückfall, eine Komplikation oder eine klare Folgeerscheinung löst dagegen keine neue Sperrfrist aus. Die früheren Tage werden angerechnet, auch wenn sie vor der Kündigung lagen (KG SG BO.2016.47 E. III.3 b bis d).

Beispiel der Redaktion (fiktiv): Eintritt 01.01.2025, im 2. Dienstjahr krank vom 05.01. bis 14.02.2026, das sind 41 Tage. Ab 01.04.2026 erneut arbeitsunfähig, zu 50 %.

• Rückfall derselben Krankheit: Von 90 Tagen bleiben 49, die Sperrfrist endet am 19.05.2026. Eine Kündigung mit Zugang am 20.05.2026 ist gültig.
• Neue, unabhängige Krankheit: neue Sperrfrist von 90 Tagen bis 29.06.2026. Dieselbe Kündigung wäre nichtig.

Fragen Sie deshalb nicht nach der Diagnose, sondern lassen Sie sich von der Ärztin bestätigen, ob die neue Arbeitsunfähigkeit mit der früheren zusammenhängt. Im Rechner tragen Sie nur einen Buchstaben pro Ursache ein. Den Lohn während der Absenz regelt Art. 324a OR, nicht die Sperrfrist; siehe Lohnfortzahlung bei Krankheit.

Schwangerschaft: geschützt ist die ganze Schwangerschaft und die 16 Wochen nach der Niederkunft (Art. 336c Abs. 1 Bst. c OR). Massgebend ist der Beginn der Schwangerschaft, nicht der Tag, an dem Sie davon erfahren: Im Fall BGE 134 III 354 begann sie am 10.11.2006, die Arbeitnehmerin erfuhr es Mitte Dezember (Sachverhalt).

Militär-, Schutz- oder Zivildienst: geschützt während des Dienstes; dauert er mehr als elf Tage, zusätzlich vier Wochen vorher und nachher (Art. 336c Abs. 1 Bst. a OR). Beispiel der Redaktion (fiktiv): Dienst vom 01.03. bis 20.03.2027, 20 Tage. Geschützt ist die Zeit vom 01.02. bis 17.04.2027.

Weitere Fälle: Betreuungsurlaub für ein schwer krankes Kind, längstens sechs Monate ab Beginn der Rahmenfrist, verlängerter Mutterschaftsurlaub, Urlaub des hinterlassenen Elternteils und bewilligte Hilfsaktionen im Ausland (Art. 336c Abs. 1 Bst. cbis bis d OR). Jeder Fall läuft für sich; mehrere Sperrfristen können sich überlagern (BGE 120 II 124 E. 3c).

Fällt der Zugang in eine Sperrfrist, ist die Kündigung nichtig (Art. 336c Abs. 2 Satz 1 OR). Sie entfaltet keine Wirkung und muss nach Ablauf der Sperrfrist mit voller Kündigungsfrist wiederholt werden (AWA Basel-Stadt).

Im Fall BGE 120 II 124 verunfallte eine seit 1973 angestellte Kassiererin am 01.11.1990 und erneut am 09.03.1991, aus einer ganz anderen Ursache. Bei der Kündigung vom 29.08.1991 waren ab dem ersten Unfall die 180 Tage abgelaufen, ab dem zweiten erst 173 Tage verstrichen. Sie war nichtig (E. 3b und 3e).

Dokumentieren Sie vor dem Versand Dienstjahr, Absenzen, Ursachen und das Ende jeder Sperrfrist. Senden Sie die Kündigung so, dass der Zugang erst nach dem letzten Sperrtag erfolgt, und rechnen Sie bei eingeschriebener Post einen Tag Reserve ein.

Wurde vor der Sperrfrist gültig gekündigt, steht die Kündigungsfrist an jedem Sperrtag still. Nach der Sperrfrist läuft der Rest weiter, und das Ende verschiebt sich auf den nächsten Endtermin (Art. 336c Abs. 2 Satz 2 und Abs. 3 OR). Es zählen nur Sperrtage, die in die Kündigungsfrist fallen (BGE 121 III 107 E. 2a).

Beispiel der Redaktion (fiktiv), Fortsetzung von Schritt 2: krank vom 20.10. bis 08.11.2026, 20 Tage in der Frist. Die fortgesetzte Frist endet am 20.12.2026, das Arbeitsverhältnis am 31.12.2026 statt am 30.11.2026.

Eine Arbeitsunfähigkeit, die erst in der Verlängerung bis zum Monatsende beginnt, hält die Frist nicht mehr an. Im Fall BGE 124 III 474 wurde am 10.12.1996 auf den 28.02.1997 gekündigt. Der Arbeitnehmer war ab 12.12.1996 krank. Nach unserer Rechnung endeten die 90 Tage am 11.03.1997 und die 59 Tage der Frist danach am 09.05.1997; diesen Fristablauf nennt auch das Bundesgericht. Das Arbeitsverhältnis endete am 31.05.1997. Die neue Arbeitsunfähigkeit ab 26.05.1997 änderte daran nichts (E. 2a, 2b/bb und 3).

Bestätigen Sie das neue Enddatum schriftlich. Es zählt für Lohn, Ferien, Pensionskasse und Arbeitszeugnis.

Das Datum des Schreibens statt des Zugangs nehmen. Wer am letzten Sperrtag einwirft, kündigt in der Sperrfrist, wenn die Post am selben Tag zustellt.

Rückfall als neue Krankheit behandeln oder umgekehrt. Das verschiebt die Sperrfrist um Wochen. Klären Sie den Zusammenhang, bevor Sie kündigen.

Sperrtage vor dem Fristbeginn anhängen. Liegt die Krankheit zwischen Zugang und Beginn der zurückgerechneten Frist, verlängert sie nichts.

Die Verlängerung bis Monatsende vergessen. Nach Art. 336c Abs. 3 OR endet das Arbeitsverhältnis erst am nächsten Endtermin, nicht am Tag, an dem die Resttage ablaufen.

Ziehen Sie eine Anwältin oder einen Anwalt für Arbeitsrecht bei, wenn Beginn, Grad oder Ursache der Arbeitsunfähigkeit strittig sind, wenn ein GAV eigene Fristen oder Endtermine kennt, bei Schwangerschaft und bei Kündigungen kurz vor oder nach einem Dienstjahreswechsel. Bei Zweifeln am Arztzeugnis hilft die vertrauensärztliche Untersuchung, nicht eine Kündigung auf Verdacht.